BLOG | NORBERT KOOPEN

‘DE PELGRIM IN JOU’

28 augustus 2025 – Leestijd 2 minuten

Pelgrimeren is een oeroude activiteit die zowel in het christendom, de islam, het boeddhisme en hindoeïsme voorkomt. Daarmee zijn klassieke thema’s verbonden als boetedoening, vergeving, genezing en dankbaarheid.

“Het is een tocht om die onbekende in jezelf te vinden: pelgrim komt van peregrinus en betekent vreemdeling en/of reiziger. Niet alleen reizen door die waanzinnige Italiaanse bergen, maar ook in jezelf naar die onbekende delen.”

En het is toch wel bijzonder dat door de ontzuiling van de maatschappij – waarmee ook het geloof de afgelopen decennia afnam – juist die pelgrimage is toegenomen. Waar in 1985 nog maar 690 mensen een pelgrimsgetuigschrift op Camino di Santiago ontvingen, waren dat in 2024 499.000!

Blijkbaar is er een maatschappij – geteisterd door onrust en ziekte* – die verlangt naar deze oude helende wijze. Of misschien is het wel de zoektocht naar betekenis. We leven in overvloed en dan gaat altijd het betekenisvraagstuk spelen. Bijna 75% van de Nederlanders is daarmee bezig.

* 9.9 miljoen mensen hebben een chronische ziekte en 2,9 miljoen mensen hebben een matige tot stevige psychische stoornis (bron: vind meer achtergrond en de bronnen in het artikel ‘Giftig‘)

Hoe vind je die betekenis? En welke vorm bedoel je dan?

Ik ken vier verschillende vormen. Eentje heb je al bereikt, de andere is met wat oefening vrij makkelijk te realiseren. En die anderen twee vormen zijn een levenslange uitdaging. Hoe je die vormen beoefent, leer ik je graag. Het komt vaak terug in de leerdoelstellingen van mijn cliënten.

Wandelen, natuur en ontmoeting brengt je naar de essentie. Naast mijn bergtochten – die ik alleen vanwege de openingstijden van de hutten in de zomer kan houden –, organiseerde ik ook pelgrimstochten. Om dat pelgrimage-gevoel te gebruiken voor persoonlijke en professionele ontwikkeling.

Eerst liep ik met cliënten een deel van ‘Cammino di San Francesco’. Waarom?

Omdat ik het verhaal van Franciscus zo mooi vindt (Lees het verhaal over deze beroemde Italiaanse wijsgeer). Ook hij vond – zoals de meesten van ons – in een moeilijke periode een nieuwe weg.

Ik vond die reis prachtig, maar grote delen liepen we in de bebouwde omgeving. En ik wilde natuur en ruimte in een nog authentieke en stille omgeving die ik ken als mijn broekzak. Dus maakte ik in een doodlopend Italiaans bergdal langs eeuwenoude militaire en handelswegen mijn eigen ‘Cammino’.

Ik noemde de route naar de thermale stad die bekend is van het bronwater: ‘Cammino di San Pellegrino’. Tijdens de tocht lopen we ook door deze stad.

En laat San Pellegrino nou heilige pelgrim betekenen: meant to be!

In april ging ik voor het eerst. En het was meteen goed. De afstanden iets te kort, maar verder fantastisch.

Het is een tocht om die onbekende in jezelf te vinden: pelgrim komt van peregrinus en betekent vreemdeling en/of reiziger. Niet alleen reizen door die waanzinnige Italiaanse bergen, maar ook in jezelf naar die onbekende delen.

Natuurlijk door coaching, reflectie, vragen en wandelen in mooie natuur. Maar vooral door het krijgen van ervaringsgerichte oefeningen.

Daar kom je die pelgrim in jezelf tegen die je meeneemt naar de wereld waar je zo naar op zoek bent.