Craig Foster zwerft dagelijks door het kelpwoud en wordt in de ontmoeting met de schoonheid en stilte van de natuur langzaam rustiger. Dan ontstaat een wonderlijke relatie met een octopus – en ontdekt hij zichzelf en zijn omgeving opnieuw.
– Klik op een afbeelding voor de trailer (2.27) –
Craig Foster pakt – als hij kampt met een burn-out – zijn oude hobby op. Hij duikt zonder wetsuit en met slechts een snorkel, flippers en een muts – die hem moet beschermen tegen het 9 graden koude water – naar het prachtige onderwaterbos vlak voor de Zuid- Afrikaanse kust. Deze Zuid-Afrikaanse filmmaker en freediver zwerft weer in het kelpwoud – een onderwaterbos met metershoge, deinende bomen en tal van kleurrijke vissen, glinsterende schelpdieren en hongerige haaien – op zoek naar de dieren van zijn jeugd. Langzaam wordt hij in de ontmoeting met de schoonheid en de stilte van de natuur rustiger en ontdekt zichzelf weer. Maar dat is slechts het begin van deze prachtige documentaire. Hij ontdekt een magische en sprookjesachtige plek binnen dat bijzondere bos. Het is de plek waar hij verliefd zal worden op een octopus. Het is een bijzonder en wonderlijk verhaal hoe we ons met de natuur kunnen verbinden.
“I felt in love with her but also with that amazing wildness that she represented and how that changes me. What she taught me was to feel that you part of this place, not a visitor. That is a huge difference.”
My Octopus Teacher is een wonderlijke documentaire over de mens en de natuur met tal van prachtige verhaallijnen. Welke verhaallijn spreek jou het meest aan?
She made me realize just how precious wild places are. You go into that water and it’s extremely liberating. All your worries and problems and life drama just dissolve. You slowly start to care about all the animals, even the tiniest little animals.
Hij heeft dezelfde ervaring met de natuur als ik. Als je in de natuur bent lijkt alles weg te vallen. Zijn dagelijkse bezoek aan die indrukwekkende onderwater wereld maakt hem rustig wat hem vervolgens de meest intense en diepgaande avonturen brengt. Zijn lichaam krijgt een intens verlangen naar het ijskoude oceaanwater. Hij kan niet meer zonder. En langzaam stapt hij uit de burn-out en krijgt hij weer verbinding met zijn zoon, zijn vrouw en zijn omgeving.
“Two-thirds of her cognition is actually outside of her brain, in her arms. Her entire being is thinking, feeling, exploring. She’s got 2.000 suckers, and she’s using all of them independently. How do you do that? Imagine having 2.000 fingers.”
Je ziet de prachtige jachttechniek van deze octopus op krabben, vissen, kreeften en andere weekdieren. Waar zit de intelligentie van dit dier vraagt, Foster zich af. Het weekdier heeft dezelfde intelligentie als bijvoorbeeld een hond. Zij overweldigt haar prooien met haar armen, spietst ze met een kleine precieze boor en spuit vervolgens gif in. Ook zie je haar keer op keer op fijne en subtiele wijze ontsnappen aan haaien die constant om haar hol cirkelen. En je ziet het bijzondere regeneratieve vermogen van dit weekdier als een van haar armen wordt opgegeten door een haai. Door de verbinding tussen de octopus en Foster wordt haar leefwijze op prachtige en intieme wijze in beeld gebracht.
– Tekst ‘My Octopus Teacher’ gaat onder de afbeeldingen verder –
“You’re going into a place that’s under-studied, and, almost on a weekly basis, you can find out something new to science.”
Het is een prachtige dier dat van kleur kan wisselen – een echte kameleon –, verschillende vormen aanneemt en zelfs kan lopen. Ze heeft prachtige bewegingen, lijkt in de meest onwaarschijnlijke vormen te dansen om vervolgens met een enorme snelheid weg te schieten. Ze omhult planten en stenen met haar armen als een jurk, maar beweegt zich in noodsituaties ook over het land. Aan het eind van haar leven paart ze, offert zichzelf voor haar honderdduizenden jongen op en zie je het leven langzaam uit haar verdwijnen. Foster is er diep door geraakt.
“When you have that connection with an animal and have those experiences, it’s absolutely mind-blowing. There’s no greater feeling on earth. The boundaries between her and I seemed to dissolve.”
Foster is een filmer en weet op intieme wijze zijn ontluikende liefde voor deze octopus in beeld te brengen. Hoe ze langzaam te voorschijn komt ze en elkaar op diepgaande wijze ontmoeten. Hoe ze hem vervolgens met haar zuignappen liefkoost om zich vervolgens tegen hem aan te vlijen. Ze vertrouwt hem volledig en volgt hem door het kelpwoud. Wat een wonderlijke ontmoeting en bijzondere relatie.
Wat mij van in “My Octopus Teacher’ het meest raakte, is de nederigheid voor de natuur. Dat we als mens slechts onderdeel zijn van die complexe en bijzondere omgeving waarin wij tijdelijk verkeren. En dat we met deze natuur grotendeels uit contact zijn. En als we de natuur opzoeken, respecteren en weer vinden, de bijzonderste dingen ontstaan. Dit is geen uitzondering. Er zijn talloze prachtige voorbeelden op het internet te vinden waar wij zien hoe we een bijzondere relatie krijgen met de natuur en de natuur met ons.
Wat gebeurt er nu als we ons meer in de natuur bewegen? We staan niet alleen meer in contact met onszelf, we worden rustiger en opener naar onze omgeving. We lijken andere tekens en signalen op te pakken, zijn zorgzamer, gezonder en empathischer. Waarom zijn we dit verleerd, vraag ik me regelmatig af. Het is zo’n bijzondere staat van zijn.
Wil je reageren op dit essay? Ik lees je bericht graag.
Dit artikel maakt deel uit van essays en onderzoeken.
Meer verhalen over wat mensen raakt, bezighoudt en beweegt en in het dagelijks leven en werk zichtbaar wordt.
Lees Onderweg ›Ongeveer eens per maand een nieuw verhaal, Natuurlijk Ritme en een selectie uit de agenda. Soms ook iets om verder te lezen, kijken of luisteren.
Onderweg ontvangen ›
MaidenDouglas Tompkins – Wild Legacy
Scroll naar bovenzijde